Introductie
Hallo iedereen! Ik ben Valeriya en ik heb een buitengewone reis meegemaakt die mijn kijk op onderwijs en de waarde ervan heeft veranderd. In deze eerste blogpost wil ik graag mijn verhaal delen en benadrukken waarom onderwijs zo essentieel is voor iedereen, waar ze ook ter wereld wonen.
Mijn kennismaking met Afrika
Tijdens mijn schooljaren volgde ik een aanvullende opleiding in film en video aan een deeltijdse kunstschool. Daar heb ik Michel leren kennen, een leraar die later een goede vriend werd. Michel is een open-minded persoon die al 70 landen heeft bezocht. Toen hij met pensioen ging, heeft hij ervoor gekozen om een huis te bouwen in Oeganda.
Michel heeft me meerdere keren uitgenodigd om te komen, maar in het begin durfde ik niet. Echter, in 2023 heb ik uiteindelijk besloten om te gaan, en geloof me, dat was de beste reis die ik ooit heb gemaakt!
Een deel van zijn leven heeft Michel daar, waar hij actief deelneemt aan de lokale gemeenschap. Hij helpt de lokale bevolking met advies, toegankelijkheid en ondersteuning, evenals met kleine financiële bijdragen, naar gelang zijn vermogen.
Hij heeft ook een waterput gegraven waar lokale mensen gratis water kunnen halen. Zijn huis staat altijd open, zodat ze vrij naar binnen kunnen komen. Zo deelt hij ook bijvoorbeeld elektriciteit, zodat mensen hun elektronische apparaten kunnen opladen. Dus hij deelt niet alleen zijn huis met vrienden en ex-leerlingen, maar helpt ook de lokale bevolking.
De schok van armoede
Michel stelde me voor aan de buren, die buitengewoon vriendelijk en gastvrij bleken te zijn. Ze nodigden me uit om hun huizen te bekijken en boden zelfs iets te drinken aan, hoewel ik wist dat het kopen van frisdrank voor hen veel geld kostte.
In Oeganda, zag ik hoe mensen in hutten sliepen, op de grond aten en zonder elektriciteit leefden. De hygiënische omstandigheden en het welzijn bevonden zich op een veel lager niveau dan ik ooit had gezien. Met name het feit dat sommige kinderen niet naar school konden gaan, raakte me diep.
In België is het basis- en secundair onderwijs gratis voor alle kinderen, in tegenstelling tot Oeganda, waar alles 100% betaald moet worden.
In België verdienen mensen op een halve dag de kostprijs van een heel jaar basisonderwijs in Oeganda. Het gemiddelde maandloon in het platteland bedraagt 50 euro.
Vanaf het begin worden ouders geacht te betalen voor het onderwijs van hun kinderen, en voor veel gezinnen zijn de kosten simpelweg ondraaglijk, omdat er ook nog extra kosten zijn voor schoolbenodigdheden.
Ik vroeg me af wat de toekomst zou zijn voor deze kinderen als ze geen toegang hadden tot onderwijs. Als ze beperkte kennis van het Engels zouden hebben, wat de voertaal is in het land, dan is de kans dat ze op jonge leeftijd op het platteland moeten gaan werken veel groter. Hierdoor belanden ze in een vicieuze cirkel van armoede.
Het Ontstaan van het Oeganda Project
Toen ik bij Michel verbleef, kregen we regelmatig bezoek van onze buren. Op een dag kwam een kind bij ons om geld te vragen voor schoolgeld. Dit verbaasde me en ik besloot de situatie verder te onderzoeken. Ik ging op prospectie naar verschillende scholen om de prijzen te bekijken en sprak met ouders om te begrijpen waarom ze het niet konden betalen.
Toen ik de situatie begreep, besloot ik actie te ondernemen. Ik gebruikte Instagram om een oproep te doen om geld in te zamelen. Met de hulp van mijn vrienden en familie slaagde ik er uiteindelijk in om 11 kinderen naar school te sturen in februari 2023.
Deze eerste reis naar Oeganda was een enorme bron van inspiratie voor mij. Het heeft me persoonlijk laten groeien en heeft me aangemoedigd om mijn krachten in te zetten om arme mensen op het platteland van Oeganda te helpen. Hierdoor heb ik zelfs een officiële vereniging opgericht, genaamd Oegandaproject.
Besluit
Kortom, onderwijs is de sleutel tot individueel succes, economische groei, armoedebestrijding, gezondheid, sociale ontwikkeling en innovatie. Het is een investering die niet alleen individuen, maar hele samenlevingen en de wereld als geheel ten goede komt.
Bedankt dat je de tijd hebt genomen om mijn verhaal te lezen. Aarzel niet om contact met mij op te nemen als je vragen hebt.
Groeten, Valeriya
